第１７部　エリア拡大

第５０章　提供エリアの拡大が決定

１９９８年１１月９日、ＯＣＮエコノミーの提供エリア拡大の予定が発表された。そしてついに、私の住む三重県伊賀町が、来年度の第１四半期（１９９９年４月〜６月）にサービスが開始されることが決まった。ＮＴＴの担当者の話によると、提供エリア拡大の条件である、８件に近いＯＣＮエコノミーの提供希望数が集まったのだそうだ。ＯＣＮエコノミーの利用を検討してから丸２年、加入の意志表示をしてから１年半が経過していた。

しかし、まだサービスの開始時期が決まっただけで、実際のサービス開始までには、早くて５ヶ月、長い場合は８ヶ月もある。インターネットの世界は、日進月歩で進んでいる。ここまで待たされ、これからも最低５ヶ月は待たされることになり、この損失は非常に大きい。１日も早くサービスを開始してほしいものである。

第５１章　申し込み

ようやく、ＯＣＮエコノミーのサービス開始が決まり、もう、申し込みを拒否される理由はどこにもない。早速ＯＣＮエコノミーの申込書を取り寄せ、担当者にコンサルティングをお願いした。１２月１８日、ＮＴＴ三重支店から担当者が２名我が家に訪れ、一通りの話をして、申込書を提出した。

担当者が申込書に不備がないかをチェックしてもらったが、特に問題はないという。「はじめての申し込みで、こんなに完全に申込書を書けるのはめずらしい。」と言われたが、私はちょうど１年前に同じように申込書に記入してＮＴＴの支店に持って行ったことがあり、そのときは受付を拒否されている。申込書を書くのは２回目であるので、不備がないのも別に不思議ではないのだ。

サービスの開始時期は来年の４月から６月で、３ヶ月もの幅がある。もし、サービスの開始が６月３０日にでもなってはたまらない。できるだけ早くサービスを開始してもらいたいので、申込書の開通希望日には４月１日と書いておいた。

第５２章　見えない開通日

１９９９年になり、４月〜６月のＯＣＮエコノミーサービス開始まで、あとわずかとなった。しかし、いつになっても開通日がはっきりしない。そんな折りの２月２４日、サービス開始日が延期になった。これまで４月〜６月の予定だったのが、５月〜７月に１ヶ月も延びたのである。

突然の延期に驚き、担当者宛に説明を求めたところ、諸般の工事の関係で遅れているという。さらに悪いことに、これまで、「くれぐれも６月にならないように」と私はＮＴＴの担当者に念を押していたのだが、現時点ではその６月になりそうとのことであった。

しかし、工事の関係で遅れているというが、本当なのだろうか。すでにサービスが開始されている他の地域を見ても、３月２０日や６月３０日など、四半期末のサービス開始日が目立っている。このままでは、６月３０日や７月３１日のサービス開始になってしまいそうな気配である。

４月からの提供開始をお願いする意味も込めて、前年の１２月から、ＮＴＴに直接申し込みを行っているのである。こんなことならば、ＮＴＴサンクスフェアの期間まで申し込みを待つか、ルータの無料プレゼントのある代理店から申し込めばよかったと後悔している。

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